Estrellas y Borrascas
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Eclipses de Luna: testigos del estado de la atmósfera y las erupciones volcánicas
En 1816 se produjo el llamado "año sin verano", tras la erupción ultrapliniana del volcán Tambora, una de las mayores de todos los tiempos. Sus aerosoles vomitados violentamente a la estratosfera causaron un enfriamiento planetario al reducir durante años la radiación solar. Aquel verano, Europa y otras zonas del hemisferio norte vieron arruinadas sus cosechas y se produjo una extraordinaria hambruna en un episodio que permanece en la memoria 200 años después. En este artículo se analizan aquel gran acontecimiento y los protagonizados por otros volcanes, como el Pinatubo en 1991. Asimismo, se aborda un aspecto poco conocido de las grandes erupciones volcánicas: su influencia en la observación de los eclipses de Luna a causa de la turbiedad atmosférica, ya que la presencia de partículas volcánicas en la alta atmósfera modifica la dispersión de la luz y repercute en los colores rojizos que muestra la Luna durante la fase de totalidad. Tanto a la erupción del Tambora como a la del Pinatubo siguieron eclipses de Luna extraordinariamente oscuros, mientras que en épocas de escasa actividad volcánica las tonalidades cromáticas son más brillantes y saturadas, como ilustran las fotos del autor de los eclipses de 1985, 1989, 1997 y 2000. Por tanto, las alteraciones observadas en los eclipses de Luna delatan las grandes erupciones volcánicas.
Fotografía: Eclipse de Luna del 17 de agosto de 1989 durante la fase de totalidad, captado desde el Observatorio de Torremocha del Jiloca. (Foto: Vicente Aupí)
Salvemos las noches estrelladas
Credit: C. Mayhew & R. Simmon (NASA/GSFC), NOAA/ NGDC, DMSP Digital Archive
A mediados del siglo XX aún era posible ver la Vía Láctea desde el interior de muchas ciudades, pero actualmente sólo puede observarse ese espectáculo en plena naturaleza. En 1986 la contaminación lumínica también impidió ver el legendario cometa Halley a millones de personas y hoy, en pleno siglo XXI, la realidad es que el cielo nocturno se halla en trance de desaparecer en una gran parte del planeta. Hace cuatro siglos que Galileo hizo los primeros estudios telescópicos, pero él apenas podría realizar sus observaciones bajo el cielo actual, porque se lo impediría una infinidad de luces parásitas. Las noches estrelladas, el firmamento nocturno, la grandiosidad de la bóveda celeste… todo ello supone uno de los más grandes patrimonios de la naturaleza que tenemos, y su pérdida sería uno de los mayores contrasentidos para nuestra civilización, porque el ser humano y el resto de los seres vivos estamos todos hechos de fragmentos de estrellas. Es necesario detener el avance de la contaminación lumínica en todo el mundo, pero en el caso de España estamos ante el paradigma de uno de los países con el mejor cielo nocturno de Europa y en el que, lamentablemente, más han aumentado los focos de polución debido a la ausencia de una ley de protección estatal y de medidas que regulen el alumbrado de manera correcta. Pero no te engañes: no es sólo un problema para los astrónomos, porque el exceso de luces en ciudades y pueblos no sólo nos roba las estrellas, sino que, además, supone un gasto económico inútil para todos los ciudadanos. No se trata de quedarnos a oscuras, sino de usar el alumbrado correcto, que ilumine hacia abajo y permita, al mismo tiempo, conservar el patrimonio natural de las noches estrelladas y reducir el sobrecoste de la factura de luz que supone el derroche de tanta farola sin control.
Cielo y Tierra
Nuevo libro de Vicente Aupí: "El oráculo de los Premios Nobel"
Con el título "El oráculo de los Premios Nobel", acaba de publicarse el último libro de Vicente Aupí, una aproximación a la vida y obra del bioquímico español Santiago Grisolía, fallecido en 2022 a los 99 años y considerado el último representante de la constelación de científicos españoles que formaron parte, a mediados del siglo XX en Estados Unidos, de la llamada Edad de Oro de la Enzimología y los Ciclos Metabólicos. Discípulo de Severo Ochoa (premio Nobel español en 1959), Grisolía fue el fundador de los prestigiosos Premios Rei Jaume I y labró en su etapa en Estados Unidos una brillante labor investigadora en la que destacan sus descubrimientos sobre el ciclo de la urea y la fijación del anhídrido carbónico en tejidos animales. En 1977 regresó a España, donde además de continuar su labor investigadora se erigió en uno de los grandes impulsores de la investigación científica. Su capacidad de convocatoria y consenso le permitieron, además, poner en marcha las reuniones de cooperación internacional para el Proyecto Genoma, celebradas en España en los años 80 y 90 con una notable presencia de Premios Nobel y la élite científica mundial en la materia. Grisolía fue también el coordinador del comité científico para el Proyecto Genoma bajo los auspicios de la Unesco. El libro, bajo el sello de Editorial Dobleuve, cuenta con un prólogo escrito por Roger Kornberg, Premio Nobel de Química en 2006.
© Vicente Aupí
Portada del nuevo libro de Vicente Aupí
El Observatorio
El Observatorio de Torremocha del Jiloca (Teruel) fue creado por Vicente Aupí en 1985. Se encuentra en esta pequeña población del valle del Jiloca, a 994 metros de altitud, al pie de la Sierra Palomera, en una zona privilegiada para la observación astronómica del cielo y de gran interés desde el punto de vista climatológico, ya que se halla enclavada en el triángulo Geográfico Teruel-Molina de Aragón-Calamocha, considerado como uno de los principales polos del frío de la Península Ibérica.
La serie climatológica del observatorio tiene ya datos de 34 años de observaciones termométricas y pluviométricas. A su vez, las actividades astronómicas se han orientado fundamentalmente a la astrofotografía, la divulgación científica y la observación de acontecimientos celestes como los eclipses solares y lunares y la aparición de destacados cometas, entre ellos el histórico del Halley en 1986.
Datos climatológicos del observatorio
Si lo deseas puedes acceder aquí a los datos climatológicos de temperatura y precipitación de la estación meteorológica del Observatorio de Torremocha del Jiloca en este enlace
Astrofotografía
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Cinturón y Nebulosa de Orion
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Cometa Hale-Bopp con la Galaxia de Andromeda y el Doble Cúmulo
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Deneb y la Nebulosa Norteamérica
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El firmamento estival
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Luna llena
"Aun a pesar de tener relojes rotos en los baúles, en las Nubes de Magallanes se guardan los más absolutos y recónditos momentos"
Carmen Cortelles
Estrellas y borrascas
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